অনলাইন ডেস্ক: বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় প্রবাসীদের দীর্ঘদিনের দাবি ছিল ভোটাধিকার নিশ্চিত করা। এবার সেই দাবি বাস্তবে রূপ নিতে যাচ্ছে। নির্বাচন কমিশনের (ইসি) সিনিয়র সচিব মো. আখতার আহমেদ জানিয়েছেন, আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে প্রবাসী বাংলাদেশিরাও ভোট দেওয়ার সুযোগ পাবেন।
মঙ্গলবার (৯ সেপ্টেম্বর) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের এক সংক্ষিপ্ত ব্রিফিংয়ে এ তথ্য দেন তিনি। এ সময় তিনি জানান, কমিশনের সর্বাত্মক প্রচেষ্টা রয়েছে যাতে দেশের বাইরে থাকা নাগরিকরা ভোটের আওতায় আসতে পারেন।
প্রবাসীদের জন্য আলাদা ভোটিং ব্যবস্থা
ইসি সচিব বলেন, “প্রবাসীরা আগামী নির্বাচনে ভোট দেবেন, এইটুকু আমরা বলতে পারি ইনশাআল্লাহ। সেজন্য আমাদের সর্বাত্মক প্রচেষ্টা আছে। তবে নিবন্ধন প্রক্রিয়া, সময়সীমা ও ভোটিংয়ের টেকনিক্যাল বিষয়গুলো আমরা ধাপে ধাপে জানাবো।”
তিনি জানান, প্রবাসীদের জন্য বিশেষভাবে দুটি ভোটিং প্ল্যাটফর্ম চালু করা হচ্ছে—
আউট অব কান্ট্রি ভোটিং সিস্টেম: বিদেশে অবস্থানরত এনআইডি-ধারী বাংলাদেশিরা নির্দিষ্ট রেজিস্ট্রেশন প্রক্রিয়ার মাধ্যমে ভোট দিতে পারবেন।
ইন কান্ট্রি পোস্টাল ব্যালট সিস্টেম: যারা দেশের ভেতরে থাকলেও নির্বাচনের দিনে ভোটকেন্দ্রে উপস্থিত থাকতে পারবেন না যেমন: নির্বাচনী কাজে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা-কর্মচারী বা আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য, কিংবা আইনি হেফাজতে থাকা নাগরিক, তারা ডাকযোগে ভোট দিতে পারবেন।
এই দুটি প্ল্যাটফর্মের জন্য আলাদা মোবাইল অ্যাপ ও সফটওয়্যার তৈরি করা হচ্ছে বলে জানান তিনি।
রাজনৈতিক দলের নিবন্ধন ও প্রতীক
এ সময় সাংবাদিকরা রাজনৈতিক দল নিবন্ধন প্রসঙ্গে প্রশ্ন করলে ইসি সচিব জানান, নতুন ২২টি রাজনৈতিক দলের নিবন্ধনের জন্য মাঠপর্যায়ের তথ্য সংগ্রহ শেষ হয়েছে। সংগৃহীত সব নথি একত্র করে একটি ব্রডশিটে সাজানো হচ্ছে, যা শিগগিরই কমিশনের কাছে জমা দেওয়া হবে। এরপর কমিশন যাচাই-বাছাই করে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে।
দলীয় প্রতীক প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “প্রতীক বরাদ্দের বিধিমালা সংশোধনের প্রস্তাব আইন মন্ত্রণালয়ের লেজিসলেটিভ উইংয়ে রয়েছে। আমরা আশা করছি, শিগগিরই অনুমোদন আসবে। কারণ নতুন দল নিবন্ধনের সঙ্গে প্রতীক বরাদ্দ প্রক্রিয়া সরাসরি সম্পর্কিত।”
কেন প্রবাসীদের ভোট গুরুত্বপূর্ণ?
বর্তমানে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে প্রায় ১ কোটি ৩০ লাখের বেশি বাংলাদেশি প্রবাসী বসবাস করেন। তারা শুধু রেমিট্যান্স প্রেরণ করেই নয়, দেশের অর্থনীতি ও উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখছেন। দীর্ঘদিন ধরেই তারা দাবি জানিয়ে আসছিলেন, নাগরিক হিসেবে যেন তারাও নির্বাচনে ভোট দেওয়ার সুযোগ পান।
নির্বাচন কমিশনের এ উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচন হবে বাংলাদেশের ইতিহাসে প্রথম যেখানে প্রবাসী নাগরিকরা সরাসরি ভোট প্রদানের সুযোগ পাবেন।